镇平一高，全称为镇平县第一高级中学，说起来镇平一高的校史，可以追朔到20世纪初，当时上海商人在石佛寺城墙外购买土地160亩，建成丝织厂房一座，因房屋高达7米，红砖砌墙，被当地群众俗称为"红洋楼"。之后因为兵荒马乱，经济萧条，上海商人将财产全部捐给当地。1930年镇平县立中学在这里成立，首任校长王仿文。不久，以当时县长阚保贞(字谨诚)名字命名为"谨诚中学"，校长郭庆云。
说到镇平一高中的历史，不得不提及一位历史名人，即民国时期的宛西自治领袖彭禹廷。彭禹廷是镇平县城东南七里庄人，那里有彭雪枫将军的故居。彭禹廷一直致力于乡村自治，非常重视教育。1931年，乡村自治领袖彭禹廷处决了仇恨乡村自治，作恶多端的国民党县长阚保贞，谨诚中学，县立师范，第一职业学校被合并为"宛西中学"，聘请郭庆云任校长。1934年，在彭禹廷的提议下，镇平，内乡，淅川，邓县(今邓州)成立镇内淅邓民团联防，"宛西中学"并入内乡天宁寺"镇内淅邓联立宛西乡村师范学校"，内乡民团司令别听芳等推举彭禹廷任校长，聘请北京的吴丽泉任教务主任。1939年5月恢复镇平县立中学，赵篪如任校长。解放后，改为镇平县第一高中。 2013年秋期已搬迁到县委县政府投资新建的校区，该位于镇平县玉源大道东侧，南环路西段南侧，总占地面积为24.3553公顷。新校区建设耗资2.3亿余元，学校教学和办公硬件设施位于省内一流水平。
镇平第一高级中学始终坚持“德、智、体、美、劳”全面和谐发展的办学理念，勇于开拓，大胆改革，全面实施素质教育。 激发了学生的学习兴趣，提高了学生的综合素质，为培养现代化人才打下了坚实的基础。多年来，教育教学质量在全市名列前茅，高考升学人数逐年提高。镇平一高中先后为社会输送了50多位博士，10多位状元。1965年镇平县第一高级中学毕业143人，升入大学125人，升学率为百分之八十七。是年，创下升学率全省之最，河南省第一名，全国第二名的好成绩。2008年该校张雄同学以高考总分629成为南阳文科状元。本科上线971人，上线率是全省平均水平的2.7倍 。1985年文科考生李建绍、理科考生李小瑞分别以545分、600分荣登南阳市全部考生之首，被《南阳日报》赞誉为文理双状元。2009年文科考生宋月峰，理科考生尹颖颖分别 以 613分、 671分再度 荣获南阳市文理双状元。
